De zachtfruitsector (aardbeien, frambozen, bramen, blauwe bessen) is een economisch vitale en groeiende pijler binnen de Nederlandse tuinbouw, met een significante bijdrage aan de export en werkgelegenheid. De totale exportwaarde van Nederlands fruit (inclusief hardfruit) steeg in 2023 naar €7,7 miljard. Hoewel de teelten steeds meer verspreid zijn over Nederland ligt het hart van de zachfruitsector van oudsher in de omgeving van West-Brabant.
Zachtfruit wordt gekenmerkt door hoogwaardige teelt (veelal in kassen of tunnels), wat leidt tot een hoge toegevoegde waarde per vierkante meter.
Supermarkten zijn het belangrijkste afzetkanaal voor zachtfruit, waarbij de inkoopwaarde en het aanbod in het AGF-segment (Aardappels, Groente, Fruit) een hoge toegevoegde waarde vertegenwoordigen.
De sector investeert in high-tech teelten (substraten) om gezondere en krachtigere planten te kweken, wat resulteert in hogere opbrengsten en betere kwaliteit.
De zachtfruitsector is zeer arbeidsintensief. In 2020 werkte 25% van de bijna 800.000 tijdelijke medewerkers uit het buitenland in de agrarische sector, waarbij de (zacht)fruitteelt een grote werkgever is.
De sector staat wel voor uitdagingen, zoals de noodzaak om te verduurzamen (minder energieverbruik en CO2-uitstoot) en het omgaan met extreme weersomstandigheden.
